Байкал - сокровище и гордость России, являясь озером по законам географии, у народов, с древности населявших его берега, он всегда считался морем. Так сейчас и в песне поется: «славное море, священный Байкал». Тот, кто родился и живет на байкальской земле, гордится этим. Тот, кому хоть раз довелось побывать на священном озере, вряд ли это забудет.

Никакое озеро в мире не сравнится с Байкалом по глубине, чистоте и запасам пресной воды, уникальности и разнообразию природного мира. От красоты и масштабов этого памятника природы захватывает дух, а отдых на озере Байкал в любое время года оставляет только самые хорошие впечатления и вдохновляет на то, чтобы вернуться сюда еще и еще раз. Байкал – природный памятник, который включен в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО, а еще это одно из красивейших и чистейших мест на Земле.

Древний возраст Байкала
Возраст озера Байкал исчисляется в пределах 25-30 миллионов лет, что позволяет отнести его к одним из самых древних озер на земле. Признаки старения, в отличие от многих других древних озер, которые заполняются осадками, заболачиваются и исчезают в возрасте 10-15 тысяч лет, у Байкала отсутствуют.

Максимальная зафиксированная эхолотами глубина Байкала - 1637 метров. Фактически озеро гораздо глубже, оно расположено в огромной, ограниченной разломами земной коры впадине, которая уходит корнями в верхнюю мантию земли. Недра под озером очень сильно разогреты, в ряде мест на дне озера и на суше выходят наружу термальные воды. Ученые считают, что Байкал обязан своим возникновением тектоническим процессам, которые продолжаются и по сегодняшний день.

Происхождение названия
Первое упоминание о Байкале встречается в китайских письменных источниках еще в 110 г. до н.э., в русских источниках - в 1640-х годах, европейской же цивилизации о Байкале стало известно из записок Марко Поло.

До сих пор не установлено точное происхождение названия озера: народы, населяющие берега озера в далеком прошлом, давали ему каждый свои имена. Китайцы именовали его «Бэйхай» - северное море, монголы - «Тенгис», «Тенгис-далай», бурят-монголы - «Байгаал-далай» - большой водоем. Эвенки называли его «Ламу», море, и именно это название употребляли первые русские землепроходцы Сибири.

Уже в 17 веке, после выхода на берег озера первого русского отряда в 1643 г. русские перешли на бурят-монгольское название «Байгаал». Но произношение было немного переиначено («г» стали произносить как более твердое и привычное для русского языка «к), и так в итоге было окончательно сложено актуальное и по сегодняшний день название озера.